El Canal de Panamá
“Principalmente, el canal es una expresión de ese antiguo y noble deseo de unir aquello que se ha dividido, de reunir a las personas. Es una obra de civilización.”
David McCullough.
En 1914 se inauguró el canal de Panamá, un proyecto que involucró intereses tanto económicos como políticos de varios países, convirtiéndose en un punto estratégico clave para la unión entre el Océano Pacifico, el Atlántico y los continentes. Los principales países involucrados fueron Panamá, Francia, EE.UU. y Colombia.
La construcción fue turbulenta, siendo un proyecto de gran envergadura que requería modificar la misma geografía del lugar. Francia encabezó el proyecto en primer lugar, y el arquitecto Eiffel (1832/1923) – torre Eiffel – estuvo en un punto involucrado. Además de otros nombres importantes y empresas tanto privadas como públicas. Sin embargo la obra no llegó a culminar y el proyecto lo retomó EE. UU.
Bajo la presidencia de Roosevelt, quien entendió la posición estratégica y la necesidad práctica, tanto comercial como militar de tener el control de la bisagra – que une ambos océanos -, se retomó el proyecto. Ese interés también influyó en el apoyo militar que brindó al Movimiento Independentista de Panamá, para dejar de ser una provincia colombiana.
En la construcción tuvieron que solucionar problemas médicos, como la propagación de la fiebre amarilla y la malaria, y actualmente se preocupan por la calidad del agua, que abastece aproximadamente a 2.5 millones de habitantes.
Fue un proyecto que atravesó décadas, fue y es la fuente económica de miles de familias. Su existencia implica una gran reducción de tiempo y costos en transporte marítimo y la conexión entre los continentes y culturas.
De 2009 a 2016 el canal de Panamá tuvo una ampliación, donde se optimizó el tiempo y la capacidad del cruce, además de hacer énfasis en medidas de ahorro de agua. El informe de 2023 comenta que ese año llovió 30% menos de lo habitual, no alcanzando a almacenar la cantidad del líquido necesario, planteando una problemática ecológica y práctica a resolver.
Actualmente, el canal de Panamá conecta 180 rutas marítimas en 170 países y mueve aproximadamente 511 millones de toneladas en productos, siendo uno de los desarrollos logísticos más grandes del mundo.
Su historia e informes pueden encontrarse en: pancanal.com